O tym, że bieganie zwiększa witalność i dobre samopoczucie, przekonuje się każdy, kto regularnie uprawia tę aktywność. Jednak teraz mamy na to naukowe dowody. Niemieccy badacze odkryli, że sporty wytrzymałościowe znacząco opóźniają proces starzenia się organizmu. Takiego efektu nie wywołują jednak ćwiczenia oporowe na maszynach.

Do badania zaangażowano 124 osoby - zdrowe, młode i charakteryzujące się niską aktywnością fizyczną. Podzielono ich na cztery grupy: jedna miała wdrożyć treningi wytrzymałościowe (bieganie, jazda rowerem), druga treningi o wysokiej lub zmiennej intensywności (trening interwałowy), trzecia trening oporowy na 8 maszynach i czwarta stanowiła "siedzącą" grupę kontrolną.

Grupy przydzielone do konkretnych aktywności, miały ćwiczyć 3 razy w tygodniu po 45 minut zgodnie z zaleceniami badaczy, a czwarta grupa... No cóż, nie zmieniła swoich dotychczasowych nawyków.

Po 6 miesiącach naukowcy w przyjrzeli się u badanych długości telomerów (fragmentów chromosomu, których skracanie przekłada się na proces starzenia ) oraz aktywności telomerazy, enzymu, który pomaga uzupełnić utracone telomery. Zauważyli, że aktywność telomerazy u osób, które wdrożyły treningi wytrzymałościowe oraz interwałowe wzrosła dwu-, a w niektórych przypadkach wręcz trzykrotnie względem "siedzącej" grupy kontrolnej. Tego efektu nie zauważono wśród osób z grupy treningu oporowego.

Oznacza to, że treningi o wysokiej intensywności oraz treningi wytrzymałościowe najefektywniej wpływają na spowalnianie procesu starzenia się organizmu. Z punktu widzenia ewolucji, trening wytrzymałościowy i intensywny umożliwia efektywniejsze przemieszczanie się i skuteczną walkę, czyli to, co musieli robić nasi przodkowie.  Trening siłowy takich rezultatów nie przynosi - mówi dr Werner, który przeprowadzał badanie. Efekty eksperymentu zostały opublikowane w European Heart Journal.

Pozostaje nam zatem biegać i ćwiczyć. Aż do późnej, witalnej starości.